Una metafora è una parola, una frase, o una idea che viene scelta per rappresentarne un'altra.
I sogni usano spesso metafore perché il loro linguaggio è essenzialmente figurativo: come per un'antica lingua basata su ideogrammi, dobbiamo cercare di tradurre le immagini oniriche in idee, per riuscire a comprenderne il significato: per questo è molto utile riportare i significati che via via emergono alla situazione attuale vissuta al momento del sogno.

Ecco un esempio di "traduzione"

L'UOMO SULLA SABBIA

Sto trascinando un uomo pesante sulla sabbia. Sembra malato e incapace di muoversi E' molto più vecchio di me. Cerco di evitare le grosse buche nella sabbia e le onde violente che arrivano dall'oceano. Con uno grande forzo porto l'uomo in salvo.
Quando mi sveglio, capisco che il peso era troppo per me.

Metafora: sto trascinando un uomo pesante sulla sabbia. 
Traduzione: sto portando un grande peso: quale?
Situazione attuale: sento come un peso il fatto che mia moglie ed io stiamo per divorziare. 

Metafora: l'uomo è malato 
Traduzione: sto cercando di proteggere una persona malata
Situazione attuale :mio padre è molto malato. Non sa dei miei problemi coniugali e io cerco di evitargli dispiaceri.

Metafora: è molto più grande di me.
Traduzione: lui è il padre e io il bambino. 
Situazione attuale: Poiché, nei nostri rapporti, mi vedo ancora come un bambino, cerco di avere la sua approvazione e ho paura di deluderlo.

Metafora: cerco di evitare le grosse buche nella sabbia e le onde violente.
Traduzione: ci sono molti pericoli, attorno a me, che voglio evitare.
Situazione attuale: ho paura della rabbia di mio padre quando scoprirà che il mio matrimonio è fallito.

Metafora: l'uomo è in salvo, ma il peso era troppo per me. 
Traduzione: pagando un prezzo molto alto, riesco a portarlo in salvo
Situazione attuale: nascondere a mio padre il mio divorzio per proteggermi dalla sua disapprovazione non vale il prezzo che devo pagare .

Facendo questo esercizio, il sognatore si rese conto che tenere segreto al padre il suo futuro divorzio sarebbe stato un gesto di autolesionismo. Egli comprese di essersi ingannato credendo che la sua più grossa preoccupazione fosse la salute del padre; in realtà, stava proteggendo se stesso dalla delusione e dalla rabbia paterna. 

Da " Usare bene i sogni" di Jill Morris RED edizioni, 1982 

(gentilmente concesso da http://digilander.iol.it/sognilucidi/)